美军后来换装与M16同口径的米尼米轻机枪。

 

应该指出的是，苏军AK47突击步枪与RPK轻机枪构成枪族，不光弹药通用，大量部件也通用，对于战场上的应急拆拼十分有利。M16/M4与M249只通用弹药，在部件层次上是不通用的，所以不属于同一枪族。M16/M4的轻机枪型不成功，M249则从来没有突击步枪型。

1999年，美国海军陆战队开始研究M249的替代问题，2005年启动“步兵自动步枪”（简称IAR）计划。“自动步枪”是美军对轻机枪的老派称呼，一般指使用弹匣供弹而且枪管不可更换的轻机枪，比如二战经典“勃朗宁自动步枪”（简称BAR）。

海军陆战队对IAR要求：

1、重量轻，携带性好

2、适合伴随步兵行动

3、火力猛烈

4、外观与突击步枪相似，减少战场上被识别和首先压制的危险

重量、携带性、火力的要求容易理解。适合伴随步兵在反游击作战中行动是从反恐战争经验中得出来的要求，轻机枪要能跟伴随步兵冲进建筑物或者壕沟、工事，而不仅仅是留在后方担任火力掩护。外观与突击步枪相似的要求比较特别。现代战场上有大量狙击手存在。这些未必是特种部队级的超级枪神，或许只是枪法准、射程远的神枪手，配备SVD或者M39那样的精确射击步枪。他们的任务是远程识别并优先清除战场上的高价值单人目标，包括军官、通信兵、机枪手、导弹射手等。美军规定，高级军官上前线不得佩戴明显的军官标志，而且要手持与普通步兵一样的突击步枪，就是要避免被敌人轻易识别出来。