虽然闹钟的设计可以追溯到古希腊，但这项发明直到工业革命之后仍然不是非常普及，于是在1900年代的英国和爱尔兰，早上叫人起床变成了一门可以经营的生意，一批人以此为生，他们被称作Knocker-up。起不了床的人们会每周花几便士，雇一位Knocker-up早上用棍子敲打自家的门，或者用一个长杆直接在卧室的窗户上敲打，Knocker-up会一直等到确认他昏昏欲睡的客户真的已经起床后再离开。

这个行业在1920年左右因闹钟变得更为便宜和普及而逐渐消失了，但一些专业的Knocker-up被火车站雇来招呼工人按时换班而继续存在了几十年。

以上这张拍摄于约1900年，一位Knocker-up正在英国西北部的兰开夏郡叫醒他的客户。