年轻情侣在粉红色的樱花树下甜蜜相拥。

“樱花是一种视觉上的提醒，告诉人们生命的宝贵和短暂。”

数千民众聚集在东京的新宿御苑。日本年度赏樱盛会时，人们会在盛开的樱花树下野餐。

每年春天，自南向北盛开的樱花像粉红色的挂毯一样，慢慢将整个日本铺满。在日本文化中，花期短暂却绚烂多姿的樱花象征着人生的转瞬即逝。

东京的城市居民从家中和办公室里走出来，在转瞬即逝的樱花树下驻足停留。他们的赏花盛会内容丰富，直到深夜才会结束。

“花见”是日本最古老、最受推崇的传统活动之一，而摄影师阿尔伯特·邦斯菲尔斯（Albert Bonsfills）捕捉到了它的盛况。他说：“樱花是一种视觉上的提醒，告诉人们生命的宝贵和短暂。”

花见——也就是赏花盛会——的历史可以追溯到公元九世纪。那时日本天皇会举办宴会，邀请全体朝臣参加。根据民间传说，山神会随着飘落的樱花来到稻田边上，保佑农民取得丰收。因此，漫长的花期象征着丰硕的收获。多年以来，日本人一直认为樱花与水稻息息相关，因此他们将樱花视为神圣之物。他们用樱花装饰武士的盔甲，点缀艺伎精心梳理的发髻，诗卷上也都能看到樱花的纹样。

但是，这种日本最具标志性的花朵背后隐藏的象征含义却非常复杂多变。正如日本经历过多次外部冲击和内部改革一样，樱花代表的含义也在不断发展。