在英国各地设立了1563个监控站。那里驻扎着皇家观察部队。一旦遭到袭击，他们的任务是估算每次爆炸的强度，并把相关情报传递到“伯灵顿” 地堡和地区指挥中心、当地警察局、医院等机构。他们还要通知警报器操作员，由这些人鸣响大约4分钟的警报。

20世纪70年代和80年代，英国政府发放了一系列宣传手册，并制作了一部名为《保护与生存》的宣传影片，告诉普通民众应该怎样做。如今，其中的许多内容遭到了人们的嘲笑。影片建议人们储存食品和饮用水，还告诉人们怎样处置尸体。

这些措施是否算得上是卓有成效的民防计划的一部分？目前尚无定论。《神秘的国家》一书的作者彼得•亨尼西的回答是否定的。他说：“这些根本无法构成有效防范核武器的民防措施。不过，由于出现了氢弹，他们意识到，除非他们投入巨资修建庇护所，否则上述措施毫无意义。”

批评者经常提到一些斯堪的纳维亚国家的建设项目。这些项目要求所有新建筑都带有某种地堡式的保护设施。但是，这些国家之所以这样做，只是因为它们不是核大国。如果一个核国家实施这样的计划，它的敌人就会把此举看做战争的前奏。

彼得•亨尼西说：“随着柏林墙的倒塌和冷战结束，全面核战争的威胁烟消云散。当然，就目前而言，恐怖分子可能会在欧洲干一些危险勾当。我认为，在我生活的这个时代，目前比任何时候都更有可能打破核禁忌。”

之所以会这样，可能是因为人们认为恐怖组织的袭击也许会毁灭一座城市，但无法消灭我们所有人。这似乎也正是英国政府的想法。

英国似乎没有防范核战争的全国计划。1989年，在柏林墙倒塌以后，撒切尔首相拿到了一项花费4000万英镑整修“伯灵顿”地堡的计划书，但她拒绝拨款，认为这样做完全没有必要。

在1992年之前，“伯灵顿”地堡一直作为指挥和控制中心得到养护，以备不时之需。3号房间里安放着更多的电话交换台，保养日志上的最后一页写道：“1992年3月2日。系统关闭。”

缺少应对战争的全国计划并不奇怪。既然战争并非迫在眉睫，何必制订这样的计划？作为政府应急规划的一部分，一个专门委员会不断关注未来的风险，而在目前，核战争并非这些风险之一。相反，目前最重要的规划是围绕恐怖分子发动的化学、放射性物质、核或生物袭击展开的。这是人们当前的威胁。

人们认定，即使伦敦遇到袭击，政府也会继续运作下去。应急计划协会主席马克•贝弗里奇说：“从柏林墙倒塌的那一时刻起，核打击的威胁就开始消退。”他说：“相关各机构联系紧密。人们加强了对通用能力的重视。我们为应对各种不测制订了周密计划。”他认为，一旦遭到核袭击，这些准备工作就会启动。我们都认为这并不等同于一项计划。我们根本不可能防范这样的灾难。由谁来实施这项计划呢？

目前尚不清楚应该采取哪些措施保障英国政府官员的人身安全。国民紧急情况秘书处的一位女发言人说，他们不会以新地堡替代“伯灵顿”地堡。那么，一旦爆发核战争，这些规划是否能够拯救任何人？也许可以。但是在这种极端情况下，政府规划者最重视的是保全决策者。没有一项计划是为了拯救普通人的。这样的计划是根本不可能出现的。（编译自英国《卫报》 (英)史蒂夫•伯根 李有观编译）