1939年11月12日，伟大的国际主义战士、加拿大共产党员、著名胸外科医生诺尔曼·白求恩在中国河北省唐县逝世，年仅50岁。白求恩1890年出生于加拿大安大略省，1938年春来到中国革命根据地延安，担任军医，援助共产党领导的中国人民抗日战争。后在抢救伤员时感染病毒不幸逝世。1939年12月21日，毛泽东撰写《纪念白求恩》一文，号召中国人民学习他的国际主义精神。