1981年11月6—16日，第三届世界杯女子排球在日本东京举行。中国女子排救队在领队张一沛的率领下参加了本届世界杯的比赛，参加的教练和运动员是：袁伟民、孙晋芳、邓慧芳、杨希、周晓兰、郎平、陈亚琼、陈招娣、朱玲、梁艳、张洁云、周鹿敏。中国女子排球队和来自巴西、苏联、保加利亚、古巴、南朝鲜、美国、日本等7国世界女子排球劲旅进行了11天的角逐。在先后战胜巴西、苏联、南朝鲜、美国和古巴后，中国女排经过激烈争夺，最后以3：2战胜了上届冠军日本队，以七战七捷的成绩首次获得世界冠军。中国教练袁伟民、运动员孙晋芳、郎平分别获得最佳教练员奖、最佳运动员奖、二传奖和优秀运动员奖。这是中国在世界篮、排、足三大球的比赛中取得的历史性的突破，第一次荣获世界冠军的称号，为祖国赢得了荣誉。当天，国务院电贺中国女排。