凶手名叫约翰·欣克利，他刺杀总统的目的只是为了赢得女演员朱迪·福斯特的芳心。福斯特因在电影《出租汽车司机》中扮演一个妓女而名声大振。影片描写了一个孤独的出租汽车司机，为了表达对那个妓女的爱情，而去刺杀一位总统候选人。欣克利十分崇拜福斯特，给她写信、打电话，百般纠缠。但福斯特一次也没见他，因此，他决定用刺杀总统这一具有历史意义的行动来博得福斯特的尊敬和爱情。欣克利因为犯有谋杀总统等种种罪名而被起诉，但他以精神错乱为由拒绝服罪。最后在辩护人的有力辩护下，欣克利被判无罪。里根总统虽已70高龄，但非常迅速地恢复了健康。枪击事件发生12天后，里根重返白宫。1984年11月，里根在总统大选中再次获胜。