杜晓丹的父亲是“老山前线一等战斗英雄”，在她11岁时因公殉职。在父亲的影响下，杜晓丹励志从军，走好父亲没有走完的路。刚任连长时，战士们心里直打问号：“这样一个弱女子能撑起整个连队吗？”杜晓丹心里很清楚，连长不仅要精业务，还要有股子“虎劲儿”。为此，她全身心投入到工作中，努力弥补自身短板。业务水平低，她就拜老士官为师，每天都训练到深夜。自己声音小，她就对着镜子练喊口令，每天不下100遍。体能素质弱，她就恳请团里让3公里跑纪录保持者带着自己练，每天至少跑3个5公里。半年下来，她手上磨出了老茧，嗓子一次次地喊哑，脚上的迷彩鞋磨坏了一双又一双，人也整整瘦了5公斤，经过锲而不舍的历练，她身上焕发出那种让官兵打心眼儿里佩服的“虎气”。今年比武前，杜晓丹连续两个星期待在机房里训练，有时干脆就在机房里吃饭，眼睛熬出了黑眼圈，脖子累得生疼，依然挡不住她加班加点训练。连队指导员杜广超告诉笔者：“比武最后一周，她根本没回寝室休息过！”