由于战争年代物资紧俏，红军根据地的工业生产能力又十分落后，我军的许多武器装备物资设备都是靠缴获国民党军的。国民党军军政部设有兵工署，专门负责管理生产军用装备。

1935年6月，湘鄂西一次战斗中，萧克将军俘虏了国民党中将张振汉，随红军一路继续长征。张振汉的妻子邓觉先接到张的亲笔报平安信函后为了报答红军，得知红军供给艰难，立即变卖家产并通过政界关系购买了大量军需物资，托人暗中送给红军。这其中有盘尼西林、望远镜、手表、自来水笔等作战生活必需品，当然也少不了重要的指南针。