马灯是一种可以手提的、能防风雨的煤油灯。它以煤油作灯油，再配上一根灯芯，外面罩上玻璃罩子，以防止风将灯吹灭，夜行时可挂在马身两侧的马鞍上，因此得名马灯。它由灯座、灯罩、灯盖、提梁四部分组成，除了玻璃灯罩外其余都是用白铁制作而成的。灯盖上的长方形是出烟口，灯座上的圆形螺丝盖是加油口，当时加的都是煤油。点灯时把灯身侧梁上的螺旋铁丝按下去，将灯罩放倒在一边，然后点燃扁形的灯芯，再把灯身侧梁上的螺旋铁丝安上去，将灯罩放回原位，使火焰不受风的影响。

马灯是长征时重要的照明工具。它不怕风雨，不惧颠簸，无论是走夜路，还是马上夜行皆可。林伯渠曾为马灯赋诗一首：长征不疲伴用仁，掌握光明赖一灯。总是前进好景色，目标注定有南针。上世纪80年代中期，手电筒的普及宣告了马灯的 “下岗”。