刘伯承送给小叶丹的“中国夷民红军沽鸡支队”队旗。

红军过彝族区的民族政策

1935年5月20日上午，中央红军先遣司令刘伯承、政治委员聂荣臻到达泸沽。由泸沽到达大渡河有两条路：一条是比较好走的大道，该路经越西到大渡河，另一条是崎岖难行的山路，该路经冕宁到安顺场，两条路都经过彝族区。刘伯承根据敌情，判断敌防备的重点是在大道上位于大渡河对面的富林，于是决定让左权、刘亚楼带第五团往越西方向沿大道佯动，而建议中央红军主力走冕宁、安顺场这条小路。

出发前，刘伯承对部队做了动员：“今天我们到冕宁，冕宁过去是彝人的城市，后来彝人被反动统治者赶到山上去了。过了冕宁，就是彝族区了……彝人对汉人疑忌很深，语言又不通，他们会射箭打枪，但他们不是奉蒋介石的命令，他们和国民党军队不是一回事。我们要严格执行党的民族政策，广泛宣传朱总司令安定彝民的布告，争取和平通过彝族区。没有聂政委和我的命令，谁也不许开枪。” 聂荣臻说：“不管黑彝白彝，我们用党的民族政策感动他们，总比刘文辉好说话……”

进入彝民区不远，就看到山上山下，彝民们千百成群地挥舞着土枪、长矛、棍棒，呐喊着，出没于山林之中，企图阻止红军前进……不过从他们的手势和面部激动的表情上，能够看出，再要强行通过，势必引起冲突了。这时，后卫传来一个使局面更加紧张的消息：跟在后面的工兵连，因为没有武器，刚掉到主力后面一百多公尺原，就被彝民把他们携带的架桥器材和其他用具一搜而光，甚至连衣服也被剥光，可是，彝民并不伤害红军，工兵连的同志们只得赤条条地循原路退回出发地。先遣队停止前进以后，彝民们便密密麻麻地围上来。我们要通司大声地向彝民们说明红军同国民党的中央军不同，红军不是来抢劫、杀害彝民的，只是借道北上，并且不在此地住宿。可是彝民仍然摆手挥刀，高声喊着“不许走！”“要买路钱！”我们只好拿出五百银元给他们。结果他们一拥而上，银元发了数千块，还是不肯罢休。

由于广大红军指战员严格遵守党的民族政策，做到纪律严明，秋毫不犯，即使被剥光衣服，索要买路钱，红军都没有冒犯彝族同胞，这样使彝民的头领深信红军的宣传，最后促成了沽基家族的头领小叶丹和刘伯承彝海结盟，结盟后，刘伯承叫把大桥镇的酒全买来，在大桥镇盛情宴请了小叶丹和他的族人。刘伯承对小叶丹说：“彝族内部要团结，自己人不打自己人。我们要共同对付镇压你们的反动政府和军阀”。饭后，刘伯承将一面书写着“中国夷民红军沽鸡支队”的旗子赠送给小叶丹，任命他为支队长，对他讲了革命的道理，并当场写了委任状。小叶丹深深记住刘伯承的教诲，将红军当成自己的亲人。在小叶丹的护送下，后续的中央红军大队一路畅行无阻，安全通过彝族区。