历史照片中的晚清军工业。

　　【清末军工业】
　　1841年2月出现在虎门炮台外海的英军舰队那威力巨大的炮击，只一个白天就击败了炮台上清军的300门大炮。鸦片战争的战败，让清廷看到了外面世界的可怕力量。接着太平天国运动的兴起和旧式清军镇压的乏力，让清廷不得已做出了引进西方武器的决定，这也让清朝开明官员在近距离接触西方武器时羡慕不已。此后朝廷里的如曾国藩、李鸿章等大臣开始设想利用西方先进生产技术，强兵富国，并得到上枢的同意。这就是后来的洋务运动，而晚清军工业，由此开始。

　　从1895年开始，张之洞创办的湖北枪炮厂开始生产汉阳式步枪。一直到1944年21厂改造中正式步枪，这款步枪在中国前后生产了将近50年，或许是中国近代生产时间最长、产量最大、使用最多的一款步枪。

　　由于生产时间长远，近代中国所有的战争此枪几乎无役不与。据当年在新军第八镇(师)21标一个士兵的回忆，当年第八镇的步枪全部是汉阳兵工厂出产。因此，1911年10月10日晚上，武昌新军所开的第一枪，用的应该就是汉阳造，由此打响了推翻千年帝制的辛亥革命。

　　但汉阳造的风光不止是在清末民初。敲响封建的清王朝丧钟的第一声枪响，是汉阳造；民初军阀混战中大显身手的，是汉阳造；北伐战场上用得最多的，是汉阳造；1927年~1937年国共双方用得最多的，也是汉阳造。但容易忽视而不应该忽视的，是在整个全民族抗战期间，抗日军民手中用得最多的，还是汉阳造。用今天的眼光看它，是落后了，但汉阳造曾有过的风光，它所创造的辉煌，绝不会因后来人的好恶而轻易抹去。