中美的军事交流和合作，上世纪自八十年代以来，总体上一直处于恢复、升温、受挫、降温、再恢复这一周而复始的循环中；中美军事交流曾中断多次，美国轰炸中国驻南联盟使馆、南海撞机以及在台湾问题上损害了中方的核心利益，是其中主要原因。1985年底，时任中国海军司令员的刘华清率海军代表团访问美国，也就是在这次出访，中国军人登上了美军的小鹰号航母。