项有余出生于铁道游击队的故乡——山东微山湖，战友们对这个山东汉子的的评价是：豪爽。

稳当的“老项”有一手“绝活”：直升机上所有的工具不用看，用手一摸就知道是什么、多大口径、用在什么地方。在同年兵中，他第一个由机械员转为地面机械师，并很快成为了一名空勤机械师，他的专业知识让一些院校科班出身的机械师们都惊叹不已。某新型武装直升机列装后，项有余主动请缨任该机的机械师，不久全部掌握该型直升机数据。酷爱琢磨的他还第一个发现了该直升机发动机存在设计缺陷，使得该批直升机所有的发动机全部返厂进行改进设计，为国家和军队挽回了不可估量的损失。

其实，“老项”的过人之处还不只这些。他不仅参加过十多次大项军事演习，还参加过中央电视台八达岭航拍和两次国庆大阅兵的机务保障任务呢。